عندما اجتمع طلاب مدرسة سانت ستيفن الأسقفية في هيوستن في فصل دراسي ذات صباح هذا الخريف ، كانوا ينتظرون بفارغ الصبر الفرصة لطرح سؤالهم الخاص على رائد الفضاء.

من خلال راديو الهواة في محطة الفضاء الدولية ، وهو البرنامج الذي يربط الطلاب برواد الفضاء ، تمكن 10 أطفال من رياض الأطفال حتى الصف الثامن من إجراء اتصال لاسلكي مع رائد فضاء ناسا بوب هاينز بواسطة هوائي Yagi عالي الكسب الذي بناه معلم القديس ستيفن تشارلي لارابي.

تراوحت الأسئلة من الاستفسار عن مدى برودة المحطة إلى ما إذا كان بإمكان رواد الفضاء تناول الرامن في الفضاء ، حتى أن أحد الأطفال يسأل عما إذا كان من الجيد القيام بقفزة خلفية في الفضاء. الاجابة؟ نعم إنها كذلك.

يتطلب مثل هذا الحدث الضخم الكثير من التخطيط ، وفقًا لارابي ، حيث يستغرق التحضير لليوم ما يقرب من عام. في ذلك الوقت ، تعلم الطلاب عن الراديو وتكنولوجيا الفضاء.

على عكس معظم المدارس المشاركة الأخرى ، قرر لارابي بناء الهوائي من الصفر بنفسه. بمجرد بنائه ، عاش على السطح فوق الفصل الدراسي. نظرًا لطبيعة كيفية دوران المحطة الفضائية في الفضاء ، لم يكن لدى الطلاب سوى 10 دقائق لطرح أسئلتهم.

قال لارابي: "لقد شعرت أن تأثير الحدث سيكون أكثر أهمية بكثير". "كنت في الواقع أتحكم في جهاز الاتصال اللاسلكي بركبتي. لذلك عندما أضغط على ركبتي على الدواسة ، فهذا ما يبدأ جهاز اللاسلكي في الإرسال ويمكن للأطفال البدء في التحدث. نحن نوعا ما نتعاون ".